条形码最早出现在40年代，但是得到实际应用和发展还是在70年代左右。现在世界上的各个国家和地区都已经普遍使用条形码技术，而且它正在快速的向世界各地推广，其应用领域越来越广泛，并逐步渗透到许多技术领域。早在40年代，美国乔·伍德兰德(JoeWoodLand)和伯尼·西尔沃(BernySilver)两位工程师就开始研究用代码表示食品项目及相应的自动识别设备，于1949年获得了美国专利。

该图案很像微型射箭靶，被叫做“公牛眼”代码。靶式的同心圆是由圆条和空绘成圆环形。在原理上，“公牛眼”代码与后来的条形码很相近，遗憾的是当时的工艺和商品经济还没有能力印制出这种码。然而，20年后乔·伍德兰德作为IBM公司的工程师成为北美统一代码UPC码的奠基人。以吉拉德·费伊塞尔(GirardFe--ssel)为代表的几名发明家，于1959年提请了一项专利，描述了数字0-9中每个数字可由七段平行条组成。但是这种码使机器难以识读，使人读起来也不方便。不过这一构想的确促进了后来条形码的产生于发展。不久，E·F·布宁克(E·F·Brinker)申请了另一项专利，该专利是将条形码标识在有轨电车上。60年代后期西尔沃尼亚（Sylvania)发明的一个系统，被北美铁路系统采纳。这两项可以说是条形码技术最早期的应用。

1970年美国超级市场AdHoc委员会制定出通用商品代码UPC码，许多团体也提出了各种条形码符号方案，UPC码首先在杂货零售业中试用，这为以后条形码的统一和广泛采用奠定了基础。次年布莱西公司研制出布莱西码及相应的自动识别系统，用以库存验算。这是条形码技术第一次在仓库管理系统中的实际应用。1972年蒙那奇·马金（MonarchMarking)等人研制出库德巴（Codebar)码，到此美国的条形码技术进入新的发展阶段。

1973年美国统一编码协会（简称UCC）建立了UPC条形码系统，实现了该码制标准化。同年，食品杂货业把UPC码作为该行业的通用标准码制，为条形码技术在商业流通销售领域里的广泛应用，起到了积极的推动作用。

1974年Intermec公司的戴维·阿利尔（Davide·Allair)博士研制出39码，很快被美国国防部所采纳，作为军用条形码码制。39码是第一个字母、数字式的条形码，后来广泛应用于工业领域。

1976年在美国和加拿大超级市场上，UPC码的成功应用给人们以很大的鼓舞，尤其是欧洲人对此产生了极大兴趣。次年，欧洲共同体在UPC-A码基础上制定出欧洲物品编码EAN-13和EAN-8码，签署了“欧洲物品编码”协议备忘录，并正式成立了欧洲物品编码协会（简称EAN）。到了1981年由于EAN已经发展成为一个国际性组织，故改名为“国际物品编码协会”，简称IAN。但由于历史原因和习惯，至今仍称为EAN。日本从1974年开始着手建立POS系统，研究标准化以及信息输入方式、印制技术等。并在EAN基础上，于1978年制定出日本物品编码JAN。同年加入了国际物品编码协会，开始进行厂家登记注册，并全面转入条形码技术及其系列产品的开发工作，10年之后成为EAN最大的用户。

从80年代初，人们围绕提高条形码符号的信息密度，开展了多项研究。128码和93码就是其中的研究成果。128码于1981年被推荐使用，而93码于1982年使用。这两种码的优点是条形码符号密度比39码高出近30%。随着条形码技术的发展，条形码码制种类不断增加，因而标准化问题显得很突出。为此先后制定了军用标准1189；交叉25码、39码和库德巴码ANSI标准MH10.8M等等。同时一些行业也开始建立行业标准，以适应发展需要。此后，戴维·阿利尔又研制出49码，这是一种非传统的条形码符号，它比以往的条形码符号具有更高的密度。接着特德·威廉斯（TedWilliams）推出16K码，这是一种适用于激光系统的码制。到目前为止，共有40多种条形码码制，相应的自动识别设备和印刷技术也得到了长足的发展。从80年代中期开始，我国一些高等院校、科研部门及一些出口企业，把条形码技术的研究和推广应用逐步提到议事日程。一些行业如图书、邮电、物资管理部门和外贸部门已开始使用条形码技术。

在经济全球化、信息网络化、生活国际化、文化国土化的资讯社会到来之时，起源于40年代、研究于60年代、应用于70年代、普及于80年代的广州条码与条码技术，及各种应用系统，引起世界流通领域里的大变革正风靡世界。条码作为一种可印制的计算机语言、未来学家称之为“计算机文化”。90年代的国际流通领域将条码誉为商品进入国际计算机市场的“身份证”，使全世界对它刮目相看。印刷在商品外包装上的条码，象一条条经济信息纽带将世界各地的生产制造商、出口商、批发商、零售商和顾客有机地联系在一起。这一条条纽带，一经与EDI系统相联，便形成多项、多元的信息网，各种商品的相关信息犹如投入了一个无形的永不停息的自动导向传送机构，流向世界各地，活跃在世界商品流通领域。

条形码可以让企业想让消费者或他的经销商通过我查查或其它贸易软件扫描到自己的数据是需要付费的。中国商品信息服务平台是一个数据的中转者，收集企业的真实数据并负责转发，进步企业录入数据的积极性，也为我查查等软件提供了正确数据，形成良好的数据采集、使用轮回模式，条形码可实现企业名称、企业地址、产品名称、规格、商标的24小时快速同步。多种查询渠道，全方位提供服务。企业只要在中国商品信息服务平台进行产品信息录入后，可支持多个网站和APP查询，如广州条码小达人、我查查、天猫、百度手机客户端等，避免了企业需要多方联系录入，一次录入，多方可查。

产品二维码防伪标签是基于产品防伪、验证等市场应用需求而开发的二维码电子应用。二维码防伪标签是由二维码防伪标签系统加密天生的产品信息二维码，可印刷或标贴在商品包上，消费者购买后可通过官方网站或指定手机软件进行解码，即可验证产品真伪，获得详尽的信息。条形码包含了产品名称、产品编码、产品规格、厂家名称、厂家地址等。在移动互联网发展迅速的今天，通过智能手机扫描产品条码，页面显示产品信息，已经成为当今的一大趋势，而淘宝等企业推出的“扫码购”更是将商品条码的信息应用推向了新热潮，产品信息录入工作更是愈发重要。通过数据同步，降低企业本钱。

产品质量与安全，特别是食物药品的质量与安全，是衡量人民糊口质量，社会治理水平和国家法制建设的一个重要方面。我们看到，对人的治理有“身份证”，条形码对产品的治理有“商品条码”。利用全球通用的商品条码技术为产品质量与安全保驾护航，已经成为国际上的通用做法。在购物时，收银员就是用扫描枪扫面商品上的二维码确认商品信息的，没有条码的商品，进不了商场，会严峻制约产品的销路和企业的发展；现在商品在淘宝上卖都要有条码了，没有条码的商品，上不了网购平台，电商时代玩不转；没有条码的商品，消费者不敢购买。

近年来，采用集装箱运输方式的外贸货物进口增长迅猛，且主要是一些机电产品、化工原料等价值较高的货物。对集装箱进行开箱检查难度大，费时长，根据海关总署规定，只要有１０％的开箱查验率就符合要求。那么，如何对剩余９０％的货箱进行有效监控，防止偷逃关税和走私行为发生，就成了各地海关面临的一个普遍难题。

海关集装箱自动识别验核系统日前投入使用，该自动识别验核系统的研制成功，为解决这一难题提供了重要的技术支撑，同时也填补了国内海关在集装箱自动检测领域的空白。

据介绍，该系统由电子探头、识别系统、数据库校核系统以及接警系统等几部分组成。当一辆载有集装箱的货车驶到海关管制区出口处时，安装在出口处的地磅立即对其进行称重，上方的电子探头同时将集装箱图像和运输车辆图像摄取，称重结果和摄取的图像实时传送到主控中心后，计算机首先根据程序识别出集装箱号，然后依据箱号到数据库校核系统中取得集装箱公司提供的舱单数据和该批货物的海关报关单。并对相关数据进行比较、核对。当计算机确认集装箱货物符合海关监管要求时，放行指令立即发出，出口处档杆自动拉起。如验核结果有疑问，接警系统发出报警信号，不予放行，扣货待查。整个作业流程，全部由系统自动完成，时间为３０秒。

一）运输行业的应用

一个典型的运输业务过程通常经历：供应商、货运代理，货运代理、货运公司，货运公司、客户等几个过程，在每个过程中都牵涉到发货单据的处理。发货单据含有大量的信息，包括：发货人信息、收货人信息、货物清单、运输方式等等。单据处理的前提是数据的录入，人工键盘录入的方式存在着效率低、差错率高的问题，已不能适应现代运输业的要求。

二维条形码在这方面提供了一个很好的解决方案，将单据的内容编成一个二维条形码，打印在发货单据上，在运输业务的各个环节使用二维条形码阅读器扫描条形码，信息便录入到计算机管理系统中，既快速又准确。

在美国，虽然EDI应用革新了业务流程的核心部分，但不巧的是它却忽略了流程中的关键角色--货运公司。许多EDI报文对于货运商来说总是迟到，以至于因不能及时确认准确的装运单信息而影响了货物运输和客户单据的生成。

美国货运协会(ATA)因此提出了纸上EDI系统。发送方将EDI信息编成一张PDF417条形码标签提交给货运商，通过扫描条形码，信息立即传入货运商的计算机系统。这一切都发生在恰当的时间和恰当的地点，使得整个运输过程的效率大大提高。

二）身份识别卡的应用

美国国防部已经在军人身份卡上印制PDF417码。持卡人的姓名，军衔，照片和其他个人信息被编成一个PDF417码印在卡上。卡被用来做重要场所的进出管理及医院就诊管理。该项应用的优点在于数据采集的实时性，低实施成本，卡片损坏（比如枪击）也能阅读，以及防伪性。

我国香港特别行政区的居民身份证也采用了PDF417码。其它的应用，如营业执照、驾驶执照、护照、我国城市的流动人口暂住证、医疗保险卡等也都是很好的应用方向。

三）文件和表格应用

日本Seimei保险公司的每个经纪人在会见客户时都带着笔记本电脑。每张保单和协议都在电脑中制作并打印出来。当他们回到办公室后需要将保单数据手工输入到公司的主机中。

为了提高数据录入的准确性和速度，他们在制作保单的同时将保单内容编成一个PDF417条形码，打印在单据上，这样他们就可以使用二维条形码阅读器扫描条形码将数据录入主机。

其它类似的应用还有：海关报关单、税务申报单、政府部门的各类申请表等等。

四）资产跟踪

美国钢管公司在各地拥有不同种类的管道需要维护。为了跟踪每根管子，他们将管子的编号，位置编号，制造厂商，长度，等级，尺寸，厚度以及其他信息编成一个PDF417条形码，制成标签后贴在管子上。当管子移走或安装时，操作员扫描条形码标签，数据库信息得到及时更新。工厂可以采用二维条形码跟踪生产设备；医院和诊所也可以采用二维条形码标签跟踪设备、计算机及手术器械。